同古怪共舞：喺自由之地嘅奇妙旅程
由廁所門罅到 pumpkin spice everything，以下係住咗美國一年幾之後仲令我surprise嘅美國quirks。
之前我寫過11個關於美國嘅古怪facts——由亞洲 expat 嘅角度。嗰篇文寫得好開心，大家似乎都鍾意。所以我諗——不如再深入啲？唔係一個quick list，而係真正講下呢啲bewilderment時刻背後嘅故事。
因為喺美國住咗一年幾，啲quirks冇停過。如果有嘅話，我一直都喺度發現新嘅 :D
廁所門罅嘅情況
我要由呢個開始因為佢haunts我。喺新加坡住咗15年以上，嗰度嘅公共廁所cubicle係properly enclosed嘅——地板到天花板、實心門、冇罅——第一次行入美國嘅洗手間真係好confusing。
門同門框之間有半吋罅。你可以見到人行過。佢哋都可以見到你。我試過坐喺度做自己嘅事，透過道罅同一個陌生人意外eye contact。我哋兩個即刻望開。兩個人都冇recover到。
我問過美國朋友呢個問題，大部分都只係聳聳肩。「一直都係咁架。」但_點解_？我聽過啲理論講慳成本、安全同防止bad behaviour。冇一個完全convince到我。有啲文化差異你只能學住接受 T.T
可以餵一家人嘅food portions
喺新加坡，小販中心一份餐係個人份量。你食完，滿足咗，行開。喺美國，我叫咗一份「regular」pasta，收到嘅份量夠三個人食。我望下四圍睇係唔係有人整蠱我。冇。
Sophie 同我而家出去食飯routinely share一份entree，有時仲食唔晒。我第一次問打包，個server眼都唔眨——原來帶走一半嘅嘢食喺呢度係完全正常嘅。喺新加坡，呢個會覺得奇怪。喺呢度，係expected嘅。
好處？第二日lunch有剩菜。every cloud, right? :P
Sales tax嘅驚喜
喺東南亞，價錢牌上嘅價就係你付嘅價。簡單。清楚。搞掂。
喺美國，我喺 Target 嘅收銀台學到呢個lesson。我喺腦入面計好咗total——我係做廣告嘅，成日對住數字，所以我好confident。然後total比我預期高咗大概10%。我企喺度confused咗成5秒，收銀員先溫柔咁解釋sales tax係喺checkout先加上去嘅。
仲有一part更令我暈：稅率唔同城市唔同。唔止唔同州——唔同_城市_。喺 Foster City 大概係9.625%。過橋去 San Mateo 又slightly唔同。嚟自新加坡，嗰度 GST straightforward而且已經包喺價入面，呢個感覺unnecessarily複雜。
Tipping：無形嘅規則書
美國嘅tipping文化係一個自己嘅宇宙。喺新加坡，10%嘅service charge自動加喺賬單上。搞掂。喺美國，tipping technically係「optional」但practically係mandatory，而expected嘅金額視乎context而唔同。
餐廳：18-20%。剪頭髮：15-20%。買杯咖啡：而家有個screen轉向你，建議金額係20%、25%或30%——為咗一杯drip coffee。我嚟咗一年幾，每次嗰個screen轉過嚟我仲會有一陣少少嘅焦慮。
我第一次喺餐廳俾10% tip（呢個喺亞洲已經算generous），我感受到server嘅失望。我好快學精。
Checks。真正嘅紙check。
我以為實體check已經係過去嘅嘢。喺新加坡，乜都係digital——PayNow、銀行轉帳、contactless payments。當我嘅房東叫我寫rent check嗰時，我真係唔識。我要 Google 「how to fill out a check」，好似一個第一次開銀行戶口嘅teenager。
然後我要_寄出去_。入信封。貼郵票。喺2022年。
我之後已經轉咗用electronic payments交租，thankfully。但幾百萬美國人仲用checks做日常交易呢件事，係每個亞洲 expat 都會surprise到嘅。
紅燈右轉
呢個其實好正。喺大部分美國州份，你可以喺紅燈右轉（停低同check交通之後）。喺新加坡或越南冇呢種嘢。第一次有人喺我打右signal等紅燈嗰時響我，我完全唔知我做錯咗咩。
而家我好鍾意呢個。佢keep traffic moving而且好make sense。如果有一個美國quirk我希望可以export去亞洲，就係呢個。
Pumpkin spice現象
我喺秋天前搬嚟美國，突然之間乜都係 pumpkin 味。Pumpkin spice latte、pumpkin spice cookies、pumpkin spice cereal、pumpkin spice_空氣清新劑_。我行入 Trader Joe's 數到超過20款 pumpkin 味嘅產品。我轉頭同 Sophie 講，「呢個係唔係有咩我唔知嘅假期？」
唔係假期。只係美國嘅秋天。而我要承認——pumpkin spice latte 其實幾好飲嘅 :D
退貨天堂
喺新加坡，退貨係一場談判。你需要收據、原裝包裝、好嘅理由，有時仲需要星星align。喺美國，你可以退幾乎任何嘢，幾乎任何時候，幾乎任何理由。我退咗一對著咗一個禮拜嘅鞋因為唔舒服。冇問任何問題。退錢。
呢個 blow my mind。我同老婆而家買嘢有一種quiet confidence——如果唔work，退得返。呢個完全改變咗我哋買嘢嘅方式。
作為亞洲 expat 住喺美國，每日都係一個發現嘅exercise——啲嘢你身邊嘅人都覺得perfectly normal，但令你做 double-take。有啲 quirks 我已經鍾意咗。有啲我仲喺適應。有啲——好似廁所門罅——我可能永遠都唔會完全接受。
你留意到美國生活最quirky嘅嘢係咩？無論你係 expat 定係一個從來冇諗過呢啲嘢嘅本地人，我都好想聽你嘅perspective :)
祝好，
Chandler
