Consejos para preparar tu mudanza desde Asia a los Estados Unidos

Actualizado para 2026: Este post se publicó originalmente en 2022. Para los consejos más recientes y una guía completa, consulta Moving to the US as an Expat: The Complete Relocation Guide (2026).

¿Estás pensando en dar el gran salto desde Asia a los Estados Unidos? Puede ser un proceso complicado, pero con una buena preparación la transición puede ser muy fluida. Aquí van algunos consejos para empezar.

Cada situación es diferente (tu trayectoria personal, perspectivas laborales, situación financiera, etc.), así que intento encontrar el equilibrio entre aprendizajes muy concretos (que quizás solo me aplican a mí) y consejos más generales que puedan serle útiles a más gente. Cuando las personas aprenden a mudarse, suelen buscar orientación específica. En este post voy a entrar en algunos detalles para ofrecer ese tipo de guía.

El post es largo, así que puedes usar la tabla de contenidos para saltar directamente a la sección que te interese.

Si prefieres escuchar el contenido, aquí tienes el enlace a Spotify.

(Actualización 2023: desde que escribí este post en 2022, aquí tienes la versión actualizada de 2023: The Asian Expat Handbook: navigating your move to the US)

1. Cuándo mudarse

Nosotros nos mudamos a finales de noviembre y resultó que tuvimos más suerte de lo que pensábamos en un principio.

Como muchos países occidentales tienen vacaciones estacionales a finales de año, puede ser un momento menos frenético en el trabajo. Por eso, finales de noviembre o principios de diciembre puede ser un momento oportuno para mudarse, porque necesitarás bastante tiempo para instalarte y resolver imprevistos.

Eso sí, no conviene esperar demasiado hasta diciembre, porque entonces la gente suele estar de vacaciones y los trámites se eternizan. Por eso, noviembre es un buen momento para mudarse a un país occidental.

Si noviembre no te viene bien, trata de elegir, en la medida de lo posible, un período en el que el trabajo no sea demasiado exigente. O acuerda con tu empresa de antemano que necesitarás tiempo para instalarte.

2. Dónde alojarse

Si ya sabes a qué estado/ciudad te mudas por motivos laborales, es hora de profundizar en los distintos barrios.

Si no estás seguro o tienes varias opciones, presta especial atención al coste de vida, porque varía muchísimo entre estados o ciudades dentro del mismo estado. El coste de vida incluye muchos factores: vivienda, tener y mantener un coche, gastos de salud, educación, comida y supermercado, etc.

Para profundizar en este tema, echa un vistazo al artículo que escribí sobre el cost of living. O si quieres un resumen rápido de las mejores ciudades de EE. UU. para expats, lee este post.

3. Ten suficiente límite de crédito en tus tarjetas actuales (o efectivo) para cubrir las necesidades iniciales de liquidez

Al mudarte por trabajo, tendrás que pagar muchas cosas de tu bolsillo, como los gastos de mudanza y el nuevo alojamiento. Es posible que tu empresa en EE. UU. también necesite los datos de tu nueva cuenta bancaria (de la que hablaré más adelante) antes de poder pagarte. Por eso es importante tener suficiente crédito en tus tarjetas actuales o efectivo en ahorros para cubrir estos gastos iniciales. Si piensas usar tarjetas de crédito de tu país de origen en EE. UU., consulta las comisiones por transacciones internacionales y el tipo de cambio.

Otra opción es hacerse con una tarjeta de débito que pueda mantener el saldo de tu cuenta en USD. Así podrás sacar dinero de los cajeros automáticos estadounidenses sin pagar comisiones. Por ejemplo, la tarjeta de débito global wallet de Citibank no te cobra por usar sus cajeros en EE. UU.

No soy muy partidario de llevar demasiado efectivo encima, ya que entraña riesgos.

4. Cuanto antes abras cuentas corrientes/de ahorro, mejor

Hay algunos bancos en EE. UU. que permiten a los expats abrir cuentas bancarias justo antes de mudarse. Uno de ellos es City National Bank. (Sí, es un banco real, no ficticio. Yo también me hice esa pregunta :D). Desde luego no está entre los bancos más grandes de EE. UU., pero ofrece servicios muy amigables para los expats extranjeros. Con la documentación adecuada (carta de empleo de la empresa, visado estadounidense, pasaporte), puedes empezar a abrir una cuenta bancaria y una tarjeta de crédito con ellos antes de volar y tenerlas listas para usar nada más aterrizar.

Durante tu primera semana, te recomiendo que también conciertes citas con otros bancos en EE. UU. para abrir cuentas con ellos. Así tendrás más opciones para elegir más adelante.

Abrir una cuenta bancaria nueva con Bank of America es relativamente sencillo. Claro que tienes que ingresar algo de dinero, pero no hay un mínimo para empezar, así que puedes depositar unos pocos cientos de dólares. Para abrir una cuenta nueva con Bank of America solo necesitas tu pasaporte, el visado y una prueba de domicilio. Ten en cuenta que no necesitas número de la seguridad social. Puedes facilitárselo al banco más adelante.

En un futuro próximo, es probable que quieras solicitar una tarjeta de crédito con JP Morgan Chase. Te recomiendo abrir una cuenta corriente o de ahorro con ellos para que empiecen a tener tu historial en su sistema.

Además, explora la posibilidad de abrir una cuenta de ahorro de alto rendimiento (HYSA) cuanto antes, si puedes. La razón principal es que el tipo de interés (a febrero de 2023) para una tasa de porcentaje anual (APY) típica de una HYSA es de aproximadamente 3,5%. Una vez que tengas tu número de la seguridad social, debería ser fácil abrirla. Para más información sobre las cuentas de ahorro de alto rendimiento, lee este artículo.

5. Intenta conseguir una tarjeta de crédito cuanto antes para empezar a construir tu historial crediticio

City National Bank es uno de los pocos bancos que trabajan con expats y nos permiten abrir tarjetas de crédito sin garantía antes de llegar al país. Por eso los recomiendo. Más información sobre tarjetas de crédito a continuación.

Mis amigos y compañeros siempre hablaban de lo crucial que era el historial crediticio, pero yo nunca lo entendí hasta que me mudé a Estados Unidos. Tu puntuación crediticia tiene un enorme impacto en tu vida aquí: desde alquilar un apartamento hasta comprar un coche o contratar un plan de teléfono postpago. Aquí van mis consejos específicos sobre cómo mejorar tu puntuación crediticia rápidamente durante los primeros meses tras tu llegada.

6. El seguro médico es caro en los EE. UU.

Como muchas otras cosas, ya sabíamos antes de mudarnos que el seguro médico sería caro. Lo que no estaba preparado era para lo MUCHO que costaría tener una cobertura completa aquí: ¡varias veces más de lo que pagábamos en Singapur!

Es fundamental pedirle a tu empleador que te incluya en su plan de seguro médico desde el día en que llegues a Estados Unidos. Nunca sabes cuándo puede ocurrir un accidente, y es mejor prevenir que curar. Desafortunadamente, la prima se deducirá de tu nómina.

Si te envían todas las tarjetas del seguro con bastante antelación (médico, dental, oftalmológico), podrás usarlas cuando las necesites sin preocuparte por retrasos.

Además, es fundamental encontrar un pediatra pronto (si tienes hijos), así como un médico de cabecera. Incluso con síntomas comunes, puede ser difícil manejarse en el sistema sanitario estadounidense. En Singapur, por ejemplo, puedes ir a cualquier clínica cercana sin cita y esperar no más de 20-30 minutos para ver a un médico. Aquí en California, en cambio, te pedirán que hagas una cita y vuelvas otro día, o que visites un centro de urgencias, que cuesta bastante más. No es lo más agradable de aprender, pero desafortunadamente no hay otra manera.

Si tu empresa te pide que consideres un plan de salud de alta franquicia (HDHP), lee aquí los pros y los contras.

Cuando estés listo para profundizar en el sistema sanitario estadounidense, echa un vistazo a este post.

7. Investiga bien y aporta dinero a la Health Saving Account (HSA) y a la Flexible Saving Account (FSA)

Lo más probable es que tu empresa te pregunte si quieres contribuir a una Health Saving Account (HSA) o a una Flexible Spending Account (FSA) durante tu primer mes en Estados Unidos. Yo no sabía qué eran ni cómo podían ayudarme a ahorrar en impuestos, así que no seleccioné ninguna de las dos opciones. Fue un error por mi parte.

Dicho esto, investiga por tu cuenta (con cuidado) antes de tomar ninguna decisión; la mayoría de las veces, después de investigar, querrás apartar algo de dinero tanto en la HSA como en la FSA. Son tan importantes que escribí dos artículos adicionales sobre HSA y FSA. Échales un vistazo y luego decide cuánto quieres aportar a cada una.

8. Encontrar la escuela pública adecuada para tu hijo es importante

Antes de mudarnos, ya habíamos decidido llevar a nuestro hijo a una escuela pública en EE. UU., así que centré mi investigación en esa dirección. Algunos aspectos a tener en cuenta:

• Puedes matricular a tu hijo en cualquier momento del año escolar. Esto es diferente a Singapur. Como extranjero en Singapur, no puedes matricular a tu hijo en cualquier momento del año escolar.
• ¿En qué colegio debo matricular a mi hijo?
  • Aunque entiendo que los resultados académicos no lo son todo, yo uso los siguientes sitios web para investigar: https://www.niche.com o https://school-ratings.com/index.html para las escuelas de California.
  • Creemos que es fundamental que en el colegio haya diversidad de nacionalidades, y puedes usar unas cuantas búsquedas rápidas en Google para averiguarlo.
  • El distrito escolar que elegí ofrece matriculación online, así que hice todo el proceso de inscripción de mi hijo por internet.
  • La web del colegio suele tener los nombres y direcciones de correo electrónico del personal, para que puedas enviarles tus preguntas. Me di cuenta de que respondían bastante rápido cuando me puse en contacto con ellos.
  • Antes de que tu hijo empiece el colegio, tendrás que presentar su historial de vacunación. Asegúrate de tener una copia impresa o en PDF lista con antelación.
  • El colegio puede pedir vacunas adicionales para tu hijo tras revisar su historial de vacunación; a nosotros nos pasó, así que asegúrate de concertar una cita con el pediatra en cuanto tengas las tarjetas del seguro médico. Si no, puede que tengas que esperar bastante para ver al pediatra.
• Zillow puede ayudarte a investigar precios de alquiler y unidades disponibles cerca de los colegios. Desafortunadamente, cuanto más cerca está el colegio de tu casa, más caro suele ser :|

Si quieres profundizar en este tema, echa un vistazo a mi post sobre cómo matricular a niños en escuelas estadounidenses.

9. Alquilar un coche con tu licencia de conducir local

Si tu licencia de conducir local tiene tu foto y está en inglés, puedes alquilar un coche fácilmente. Si no, tendrás que obtener un permiso internacional de conducir (IDP) antes de alquilar un vehículo, ya que el IDP estará en inglés.

Ahorra dinero en el alquiler del coche reservando a través de Costco en lugar de directamente con la compañía. Tendrás que darte de alta como miembro y crear una cuenta de viajes, pero merece la pena para acceder a los precios de Costco. Además, ¡no tienes que pagar por adelantado ni preocuparte por las comisiones de cancelación cuando reservas a través de Costco!

Si vas a alquilar un coche en Estados Unidos pronto, prepárate para gastar. Sin seguro, fácilmente son 50-60 $/día. Y una vez que sumas el seguro, los costes se disparan rápidamente. Desafortunadamente, si eres nuevo en el país, tus opciones de seguro son limitadas. Te recomiendo que revises lo siguiente:

• Ahorra dinero suscribiéndote a la asistencia en carretera anual de la American Automobile Association. Así no tendrás que pagar los cargos diarios de la compañía de alquiler de coches.
• Tengo muy poca experiencia con las reclamaciones de la cobertura por daños a la colisión (CDW), ya que nunca he presentado ninguna, así que tendrás que investigar por tu cuenta. Un buen punto de partida es consultar con tu compañía de tarjeta de crédito para ver si ofrecen cobertura para CDW y otras situaciones. La mayoría de las veces, si usas su tarjeta de crédito para pagar el alquiler del coche, estarás cubierto; pero asegúrate de leer la letra pequeña.
• Seguro de responsabilidad civil frente a terceros: cubre situaciones en las que alguien quiera demandarte o reclamar una compensación en caso de accidente. Lee la letra pequeña con detenimiento para entender la cobertura cuando se usa un permiso de conducir extranjero.

Ten en cuenta que el precio de la gasolina entre estaciones cercanas puede diferir en más de un 20%. Busca las opciones más baratas. Más información al respecto en por qué los precios de la gasolina son tan diferentes entre estaciones en EE. UU..

10. Cómo cambiar tu cuenta local de la App Store de Apple o de Google Play a cuentas de EE. UU.

Si quieres descargar aplicaciones móviles estadounidenses (como las apps de banca de EE. UU.), cambia tu cuenta local de la App Store de Apple/Google a una de EE. UU. Desafortunadamente, ni Apple ni Google facilitan el cambio de la configuración del país, así que tuve que crear nuevas cuentas.

La única forma de crear nuevas cuentas de Apple o Google es con una tarjeta de débito o crédito con domicilio en EE. UU. y una dirección americana, pero no puedes configurarlas hasta que tengas una cuenta bancaria en Estados Unidos. La buena noticia es que si abres una con Bank of America/Chase, no tendrás que esperar a que tu tarjeta de débito física llegue por correo en 1-2 semanas (que es lo habitual actualmente por los retrasos relacionados con la pandemia). En cambio, una vez aprobada tu cuenta corriente, podrás empezar a usar su tarjeta de débito digital para Apple Pay o Google Pay de inmediato.

Conserva todos tus datos en el teléfono seleccionando la opción correspondiente cuando cambies a otra cuenta; de lo contrario, será un caos total.

11. Obtén tu tarjeta/número de la seguridad social

Al llegar a EE. UU., debes concertar una cita con la oficina de la seguridad social. A finales de 2021, las citas solo podían solicitarse dos semanas después de llegar al país, así que programa la tuya cuanto antes. La visita es relativamente sencilla y no debería llevar más de 1 hora. Sin embargo, debido a la situación actual en EE. UU., puede tardar entre 3 y 4 semanas en llegar tu tarjeta de la seguridad social por correo, en lugar del habitual plazo de 1-2 semanas.

Ten en cuenta que, después de obtener tu SSN, es posible que otros sistemas no tengan registro de él porque es completamente nuevo. Esto puede causar problemas, por ejemplo, al darte de alta en un plan de teléfono postpago.

Sí, ya sé (:D) tuve que saltar por muchos aros para darme de alta en un plan postpago incluso después de obtener el SSN. El plan en sí cuesta menos de 60 $/mes, así que, ya sabes, no es una gran cantidad de dinero. Desde luego, es completamente diferente a Singapur. Una vez que recibes la tarjeta EP, todo está listo. Configurar distintos servicios es muy fácil. Así que ajusta tus expectativas y planifícalo. Está claro que yo no lo hice :P

12. Formas de facilitar la búsqueda de apartamento

Dado que puede ser difícil encontrar un alquiler en una zona desconocida, este tema merece prioridad. Sin embargo, como mi experiencia se limita a un solo caso, solo puedo ofrecer consejos específicos a mi situación.

• Usa Zillow o craiglist para encontrar varios anuncios adecuados.
• Tu empresa debería proporcionarte una carta de empleo con información importante como tu nombre legal, cargo, salario anual y fecha de inicio. Será muy útil al mudarte a Estados Unidos.
• Si te mudas desde otro país, infórmalo inmediatamente al agente, administrador o propietario. Es posible que no tengas aún número de la seguridad social, pero estás en proceso de obtenerlo. Esto significa que tu historial crediticio se limita a tu país de origen. Si no lo aceptan, sigue buscando; hay muchos otros lugares que estarán encantados de alojarte.
• Las costumbres culturales influyen en dónde se siente más cómoda la gente: por ejemplo, los locales de California suelen preferir las casas a los apartamentos. Mi familia y yo vivimos en Singapur, así que estábamos acostumbrados a los complejos de apartamentos. Aprovecha este dato a tu favor; lo que esto realmente significa es:
  • No hace falta que te sientas presionado a firmar un contrato de arrendamiento de un apartamento en las 24 horas siguientes a verlo, ni a pagar un depósito exorbitante. Hay muchas unidades y complejos entre los que elegir.
  • Siempre me alejo de una empresa de administración de propiedades o de un arrendador si piden más de un mes de depósito. Lo hice cuando todavía no tenía mi número de la seguridad social, porque tú no eres un recién llegado al mundo laboral ni un recién graduado.
  • Aunque puede que te sientas ansioso por ser un extranjero sin historial crediticio, no te preocupes. Es simplemente un juego de oferta y demanda y, por suerte para ti, la gente tiende a no querer quedarse en un complejo de apartamentos. Tú tienes la ventaja.
  • La mayoría de los contratos son por un año, así que no es de extrañar que pocos ofrezcan un plazo de dos años.
  • Es importante tener en cuenta a qué colegio público asistirán tus hijos, en función de la ubicación de tu apartamento o casa.
  • Por supuesto, una vez que encuentres un lugar que te guste de verdad, está bien cerrar el trato rápidamente.
  • Recuerda siempre pedir un descuento al principio. Por ejemplo, nosotros conseguimos un mes de alquiler gratis después de dos meses de estancia; es una promoción popular que muchas empresas de administración de propiedades ofrecen.
• En mi caso, una propiedad pidió una carta de empleo con firma notarial. Sin embargo, consulté con el departamento de RRHH de mi empresa en EE. UU. y con dos agentes inmobiliarios, y decidí no hacerlo porque no es una práctica empresarial estándar.
• Contar con un cofirmante facilita el proceso, pero no es necesario. Yo no tuve cofirmante cuando alquilé mi lugar actual y tampoco tuve que pagar un depósito de 1 mes.

Como no hay muchas reseñas disponibles en Google Maps, no es eficaz basar tu investigación únicamente en ellas. Además, una vez que visitas un puñado de apartamentos, verás que sus valoraciones son bastante similares porque la gente usa las reseñas de Google Maps principalmente para quejarse en lugar de elogiar. Así que visita el lugar en persona. No descartes los complejos más antiguos todavía; a menudo están mejor cuidados y son más limpios que los edificios nuevos que no están tan bien mantenidos.

Fue una feliz coincidencia total que nuestro complejo de alquiler tuviera su propio garaje para cada unidad. ¡Es todo un bonus! Con él, puedes usar tu garaje como un gran espacio de almacenamiento :D. No buscábamos específicamente esta característica porque en Singapore, de donde venimos, la mayoría de los condominios o HDBs no tienen un garaje individual por unidad.

Para más información sobre preguntas que hacer antes de firmar un contrato de arrendamiento, echa un vistazo al artículo.

13. Obtener tu licencia de conducir local

Obtener una licencia de conducir estadounidense es un paso importante para establecer tu presencia legal en EE. UU. y puede facilitar mucho el transporte. La licencia de conducir también puede usarse como identificación.

Escribí un artículo detallado con consejos para obtener tu licencia de conducir aquí.

Si decides no obtener la licencia de conducir local de inmediato y quieres esperar al menos unos meses, puedes (y deberías) solicitar el state ID. Puede usarse como identificación oficial. El proceso de solicitud es bastante sencillo en tu DMV local. Puedes encontrar más información aquí.

14. Descarga Google Maps sin conexión

La función de mapas sin conexión de Google Maps es especialmente útil en zonas con mala conexión a internet. Por ejemplo, tengo cobertura pésima justo fuera de San Francisco, Mountain View y el área de East Bay. En menos de dos meses, hubo al menos dos ocasiones en las que el internet dejó de funcionar y nos quedamos bloqueados 15 minutos cada vez. Tuve que cambiar de operador de T-Mobile porque su cobertura no era suficientemente buena en comparación con mis otras opciones. Si estás buscando operador, te aconsejaría no usar T-Mobile.

15. Abre una cuenta de servicios con PG&E para quienes vivan en California

Si vives en la costa oeste, necesitarás una cuenta con PG&E. Puedes darte de alta aquí. Aunque no tengas número de la seguridad social, no hay problema: puedes configurar tu cuenta de servicios llamando al servicio de atención al cliente en su sitio web.

No olvides pedirle al representante tu número de cuenta por teléfono para poder configurar el acceso online después.

16. Seguro de inquilino

Vivo en un complejo de apartamentos y la empresa administradora exige que todos los inquilinos tengan seguro de inquilino. Después de investigar un poco, descubrí que los precios de AAA eran los más baratos, así que decidí contratarlo con ellos. Es la primera vez que contrato un seguro de inquilino, así que aún no sé cómo funciona el proceso de reclamaciones. Solo sé que su precio era casi la mitad de lo que me presupuestó el otro proveedor (que recomendaba la empresa administradora). Fue mi agente inmobiliario quien me habló del seguro de inquilino de AAA.

17. Comprar tu primer coche

En muchos estados (como en California), la vida es realmente difícil sin coche. Así que es natural que estés pensando en arrendar o comprar uno.

Dado que es una compra importante, escribí varios artículos al respecto:

• Qué buscar al comprar tu primer coche en EE. UU. como expat
• La guía completa sobre coches en EE. UU. para expats.

18. Date de alta en Costco y consigue la membresía gratuita para el hogar

Puedes darte de alta en el programa de membresía de Costco sin número de la seguridad social, así que me inscribí durante el primer mes de vivir aquí. Algunas ubicaciones de Costco también tienen gasolina más barata en sus estaciones, así que aprovéchalo si puedes. Tardé en enterarme de que los socios ejecutivos podían obtener otra tarjeta de membresía gratuita para un miembro del hogar. Consulta los detalles aquí. Así, cada persona puede ir por su cuenta si quiere.

19. Puedes usar un coche de alquiler para el examen práctico de conducción

Puedes usar un coche de alquiler para el examen de conducir, pero debes informar a la compañía de alquiler con antelación. Necesitarán preparar una carta que confirme que no estás violando el contrato al conducir el coche durante el examen. Además, asegúrate de contratar todos los seguros que te ofrecen. El DMV quiere asegurarse de que el coche esté completamente asegurado cuando vayas al examen.

No tenía ni idea de que necesitabas que alguien con una licencia de conducir válida te acompañara al examen. Y puede ser cualquier persona, no tiene que ser un familiar. Fui solo y no me dejaron registrarme para el examen práctico de conducción.

20. ¿Qué tarjetas de crédito conseguir?

Si puedes conseguir una tarjeta de crédito de City National Bank, cónsiguela. No te hagas con varias tarjetas de City National Bank, ya que los beneficios son significativamente peores en comparación con otras opciones, incluso si es la única tarjeta de crédito que puedes obtener durante unos meses. Es importante construir historial crediticio, pero con una tarjeta es suficiente. Si City National Bank te ofrece un límite de crédito alto, ¡acéptalo! Tener un límite de crédito más alto reduce tu tasa de utilización, lo que ayuda a mejorar tu puntuación.

Decidir si pedir o no otra tarjeta de crédito es una decisión personal que depende de tu estilo de vida, preferencias y objetivos. A partir de mi investigación, recomiendo lo siguiente en este orden:

• Si tienes una tarjeta American Express de tu anterior país de residencia, solicita una tarjeta de crédito Amex adecuada en EE. UU. Los beneficios de las tarjetas Amex son mejores que los de City National Bank.
• Si planeas solicitar una tarjeta American Express Platinum, puedes usar mi enlace de referido aquí.
• Escribí otro post sobre qué tarjetas de crédito conseguir para beneficios de viaje aquí.

Qué no hacer:

• Antes de solicitar cualquier tarjeta de crédito, comprueba siempre si hay bonificaciones por registro. Por ejemplo, algunos bancos tienen límites en el número de cuentas nuevas que puedes abrir dentro de un plazo determinado (como la regla 5/24 de Chase), así que compara las ofertas de bonificación de otras compañías para ver si merece la pena agotar tu límite con un solo banco primero.
• Por ejemplo, actualmente Chase tiene una bonificación de registro de 80.000 puntos. La tarjeta de Macy's solo te da 200 dólares en comparación.

Eso es todo por mi parte. Y recuerda relajarte. ¡La mudanza puede ser estresante! :)

¿Cuál fue la cosa más sorprendente que encontraste cuando te mudaste? Me encantaría escucharlo: deja un comentario o escríbeme directamente.

"I wish I could live a little more Look up to the sky, not just the floor" - Million Years Ago by Adele

Un abrazo,

Chandler

P.S. Recientemente creé un grupo en Facebook llamado Asian Expats in the US para que podamos compartir y comentar más consejos directamente. ¡Únete cuando quieras!