"Ne payez jamais la première facture" — une critique de livre

Je viens de terminer la lecture de « Never pay the first bill » de Marshall Allen, et je le recommande vivement. Ce livre est incontournable pour quiconque cherche à économiser sur les soins de santé aux États-Unis, ou simplement à comprendre pourquoi ces soins coûtent si cher ici.

En tant qu'étranger dans ce pays, j'avais souvent entendu des amis, des collègues et d'autres personnes se plaindre du coût des soins aux États-Unis. Mais je n'avais jamais entendu ou lu d'explication claire sur les raisons de cette situation. Ce livre les dévoile sans détour. Ce sont les intermédiaires (courtiers, gestionnaires de prestations pharmaceutiques, etc.), les hôpitaux et les assureurs qui continuent à engranger des milliards en commissions et en bénéfices.

Le livre commence avec une terminologie très sévère pour décrire le secteur médical et ses acteurs : système prédateur, à but lucratif... J'ai été un peu gêné au début par ces termes. Mais après que l'auteur a aligné de nombreux (très nombreux) exemples de la façon dont le système exploite des gens comme toi et moi, je comprends pourquoi. Certaines statistiques ou études de cas sont absolument renversantes.

• La commission d'un courtier peut représenter 40 % de la prime de la première année, prime payée par l'employeur et par toi. 40 % !
• Un hôpital a facturé 70 000 $ à un patient pour un implant qu'il avait acquis pour 3 500 $. Soit 20 fois le prix d'achat.
• Etc.

L'un des thèmes principaux qui m'a marqué, c'est l'importance d'être un acteur actif de sa propre santé. Je dois admettre qu'avant de lire ce livre, j'étais de ceux qui paient les factures sans se poser de questions. Venant de Singapour où les coûts de santé sont relativement transparents, je n'avais pas réalisé à quel point le système américain repose sur le fait de tout remettre en question. Allen démontre de manière convaincante que trop souvent, les patients acceptent simplement les factures qu'ils reçoivent sans les contester, même quand elles semblent déraisonnables.

Le livre regorge de conseils pratiques pour négocier les factures médicales et contester les charges qui semblent inexactes. Ce que j'ai trouvé le plus utile, c'est le guide pour lire une facture médicale et comprendre les codes de facturation. Pour des expatriés comme nous, c'est particulièrement précieux car nous ne connaissons souvent pas les « règles du jeu » ici.

Ce qui distingue ce livre, c'est le nombre considérable d'exemples réels et d'études de cas. Certains sont véritablement choquants — on les lit en se demandant « mais comment est-ce légal ? » :D

Après chaque chapitre, Marshall inclut une courte liste de tâches (en guise de résumé) pour que le lecteur puisse passer facilement à l'action. J'espère que beaucoup de personnes passeront à l'action, en tant qu'individus, employés, employeurs ou autres parties prenantes, afin que la situation puisse s'améliorer avec le temps. J'ai tiré de nombreuses leçons pratiques de ce livre et j'ai commencé à examiner les codes de facturation de ma dernière facture pour mieux comprendre. En effet, il est facile de rechercher un code de facturation en ligne et de lire ce qu'il signifie pour vérifier si la facturation est correcte.

Dans l'ensemble, je pense que c'est une lecture incontournable pour tout expatrié aux États-Unis. Le système de santé ici peut sembler écrasant et, franchement, un peu prédateur par moments. Ce livre te donne les outils pour riposter, ou au moins pour comprendre ce qu'on te facture. Je me trompe peut-être, mais je crois que si davantage de personnes lisaient ce livre, le système serait contraint de changer.

Est-ce que tu as déjà vécu des expériences frustrantes avec des factures médicales aux États-Unis ? J'aimerais entendre tes témoignages — et savoir si tu as réussi à les négocier à la baisse.

Cordialement,

Chandler