"Never pay the first bill" - ulasan buku

Saya baru selesai membaca "Never pay the first bill" karya Marshall Allen, dan saya sangat merekomendasikannya. Buku ini wajib dibaca bagi siapa pun yang ingin menghemat biaya healthcare di AS, atau sekadar ingin memahami mengapa healthcare di sini sangat mahal.

Sebagai orang asing di negara ini, saya sering mendengar teman, rekan kerja, dan banyak orang lain mengeluhkan biaya healthcare di AS. Tetapi saya jarang mendengar penjelasan yang benar-benar jelas tentang penyebabnya. Buku ini membongkar alasannya. Para middleman (misalnya broker, pharmacy benefit manager, dll), rumah sakit, dan perusahaan asuransi terus menghasilkan miliaran dolar dari komisi dan profit.

Buku ini diawali dengan kata-kata yang cukup keras untuk menggambarkan industri medis dan para pemainnya: predatory, profit-driven system, dan lainnya. Awalnya saya agak tidak nyaman dengan pilihan katanya. Tetapi setelah penulis memaparkan sangat banyak contoh bagaimana sistem ini sering mengambil keuntungan dari orang seperti kita, saya paham alasannya. Beberapa statistik dan studi kasusnya benar-benar mind-boggling.

• Komisi broker bisa mencapai 40% dari premi tahun pertama, yang dibayar oleh perusahaan dan Anda. 40%!
• Sebuah rumah sakit menaikkan harga implan dari US$3.500 (harga beli mereka) menjadi US$70.000 (harga tagih ke pasien). Naik 20 kali lipat.
• dan seterusnya...

Salah satu tema utama yang paling membekas bagi saya adalah pentingnya menjadi peserta aktif dalam urusan healthcare Anda sendiri. Saya akui, sebelum membaca buku ini, saya termasuk orang yang langsung membayar tagihan apa pun yang datang. Karena berasal dari Singapura, di mana biaya kesehatan relatif lebih transparan, saya tidak menyadari betapa sistem AS mengandalkan Anda untuk mempertanyakan detail tagihan. Allen menunjukkan argumen kuat bahwa terlalu sering pasien menerima begitu saja tagihan yang diterima, bahkan ketika terlihat tidak masuk akal.

Buku ini penuh tips praktis untuk menegosiasikan tagihan medis dan menggugat biaya yang tampak keliru. Yang paling berguna buat saya adalah panduannya tentang cara membaca tagihan medis dan memahami billing code. Untuk expat seperti kita, ini sangat bernilai karena kita sering belum tahu "aturan main" di sini.

Yang membuat buku ini menonjol adalah banyaknya contoh nyata dan studi kasus. Beberapa benar-benar mengejutkan - saat membacanya Anda akan berpikir, "kok ini bisa legal?" :D

Setelah tiap bab, Marshall menyertakan daftar tindakan singkat (sebagai ringkasan) agar pembaca bisa langsung bertindak. Saya berharap semakin banyak orang mengambil tindakan, baik sebagai individu, karyawan, pemberi kerja, maupun pemangku kepentingan lain, agar situasinya bisa membaik seiring waktu. Saya belajar banyak hal praktis dari buku ini dan mulai melihat billing code di tagihan terbaru saya untuk memahami lebih detail :). Ternyata mudah juga mencari billing code lalu membaca referensinya online untuk menilai apakah biaya tersebut akurat.

Secara keseluruhan, menurut saya ini bacaan wajib untuk setiap expat di AS. Sistem healthcare di sini bisa terasa sangat rumit dan, jujur saja, kadang seperti memangsa pasien. Buku ini memberi alat untuk melawan balik, atau setidaknya memahami apa yang sebenarnya ditagihkan kepada Anda. Bisa jadi saya salah, tetapi saya percaya jika lebih banyak orang membaca buku ini, sistem ini pada akhirnya harus berubah.

Pernah punya pengalaman buruk dengan tagihan medis di AS? Saya ingin mendengar ceritanya - termasuk kalau Anda pernah berhasil menegosiasikan tagihan jadi lebih rendah.

Salam,

Chandler